उपचार खत्म हो चुका है। अब ज़िंदगी कैसी दिखती है?

यह पूरी तरह कैंसर के प्रकार और स्टेज पर, और कौन-से अंग निकालने पड़े इस पर निर्भर करता है। कुछ शुरुआती चरण के सर्वाइकल और ओवेरियन कैंसर में, फर्टिलिटी-स्पेयरिंग सर्जरी कैंसर निकाल सकती है जबकि गर्भाशय, या एक ओवरी, को जगह पर छोड़ देती है^[1] — यह हर मामले में संभव नहीं, लेकिन इसके बारे में सर्जरी से पहले सीधे पूछना हमेशा उचित है, बाद में नहीं। अगर योजना में कीमोथेरेपी शामिल हो और फर्टिलिटी आपके लिए मायने रखती हो, तो पहले से एग या एम्ब्रियो फ्रीज़ करने के बारे में पूछें^[1], क्योंकि कीमोथेरेपी ओवरी को प्रभावित कर सकती है। अगर हिस्टेरेक्टमी की ज़रूरत हो, तो खुद गर्भावस्था धारण करना अब संभव नहीं रहता^[1], लेकिन अगर आपकी ओवरी बरकरार रखी जाएं, तो आपके अपने एग कभी-कभी सरोगेट के साथ इस्तेमाल किए जा सकते हैं, आपकी विशिष्ट स्थिति के आधार पर। यह एक ऐसी बातचीत है जो उपचार शुरू होने से पहले, जल्दी कर लेनी चाहिए, बाद में सोचकर नहीं।

इसका मेडिकल शब्द है —

गर्भाशय या एक ओवरी को बचाते हुए कैंसर निकालने के लिए बनाई गई सर्जरी को फर्टिलिटी-स्पेयरिंग सर्जरी कहा जाता है। पहले से एग फ्रीज़ करने को ओओसाइट क्रायोप्रिज़र्वेशन कहते हैं; एम्ब्रियो फ्रीज़ करने को एम्ब्रियो क्रायोप्रिज़र्वेशन।

हो सकता है, और यह रिकवरी के सबसे कम चर्चा किए जाने वाले हिस्सों में से एक है, भले ही यह सबसे आम सवालों में से एक हो। सर्जरी या पेल्विक रेडिएशन के बाद वेजाइनल ड्राइनेस और छोटा होना आम है^[2], और शुरुआत में सेक्स को असहज बना सकता है — एक वॉटर- या सिलिकॉन-बेस्ड लुब्रिकेंट मदद करता है, और अगर रेडिएशन आपके उपचार का हिस्सा था, तो टीम की सलाह के अनुसार इस्तेमाल किया गया एक वेजाइनल डायलेटर ऊतक को लचीला बनाए रखने में मदद करता है^[2]। अगर दोनों ओवरी निकाली गई हों, तो हार्मोन में अचानक गिरावट इच्छा को कम कर सकती है और ड्राइनेस बढ़ा सकती है^[1]। शारीरिक पहलू से परे, अपने शरीर के बारे में अलग महसूस करना, या अंतरंगता फिर से सहज लगने से पहले समय की ज़रूरत महसूस करना, पूरी तरह सामान्य है। इनमें से कुछ भी आपको अकेले सुलझाने की ज़रूरत नहीं है — अपने डॉक्टर से सीधे पूछें, भले ही इसे उठाना अजीब लगे; इसमें मदद करने वाले असली उपचार और सहायक उपकरण मौजूद हैं, और गायनेकोलॉजिकल ऑन्कोलॉजी टीमें इस बातचीत की आदी होती हैं।

इसका मेडिकल शब्द है —

अक्सर रेडिएशन के बाद योनि का छोटा या संकरा होना वेजाइनल स्टेनोसिस कहलाता है। योनि के ऊतक को धीरे-धीरे खींचकर बनाए रखने के लिए नियमित इस्तेमाल किया जाने वाला उपकरण वेजाइनल डायलेटर है।

यह मुख्य रूप से तब सामने आता है जब दोनों ओवरी निकाली गई हों, जिससे मेनोपॉज़ धीरे-धीरे नहीं बल्कि तुरंत आ जाता है^[4] — हॉट फ्लश, रात में पसीना आना, मूड में बदलाव और ड्राइनेस^[1], सब कुछ बरसों की बजाय कुछ ही दिनों में दिख सकता है। कई कैंसर में, हार्मोन रिप्लेसमेंट थेरेपी (HRT) सुरक्षित है और अक्सर वाकई मददगार होती है, खासकर कम उम्र की महिलाओं में, क्योंकि यह दीर्घकालिक हड्डी और दिल के स्वास्थ्य की भी रक्षा करती है। हार्मोन-सेंसिटिव कैंसर के लिए — खासकर कुछ प्रकार के एंडोमेट्रियल या ओवेरियन कैंसर — HRT पर एक अधिक सावधानी भरी, व्यक्तिगत चर्चा की ज़रूरत होती है, और इसकी सलाह न भी दी जा सकती है। यह पूरी तरह मामले के हिसाब से तय होता है, इसलिए अपने डॉक्टर से सीधे पूछें कि क्या HRT आपके खास निदान के लिए एक विकल्प है, किसी और के लिए क्या काम आया उस पर भरोसा करने की बजाय।

इसका मेडिकल शब्द है —

दोनों ओवरी निकालने से अचानक आया मेनोपॉज़ सर्जिकल मेनोपॉज़ कहलाता है, जो प्राकृतिक मेनोपॉज़ से अलग है। ऐसा कैंसर जिसकी बढ़त हार्मोन से प्रभावित होती है, उसे हार्मोन-सेंसिटिव या हार्मोन-रिसेप्टर-पॉज़िटिव कहा जाता है।

फॉलो-अप पहले दो सालों में सबसे नज़दीकी होता है, क्योंकि अगर कैंसर वापस आए तो इसकी संभावना इसी दौरान सबसे ज़्यादा होती है — आमतौर पर इस दौरान हर तीन से चार महीने में एक चेक-अप, अगले कुछ सालों के लिए हर छह महीने में, और करीब पांच साल बाद सालाना। विज़िट में आमतौर पर एक जांच^[5], किसी भी नए लक्षण के बारे में बातचीत, और जब देखने की कोई खास वजह हो तब स्कैन या ब्लड टेस्ट शामिल होते हैं — हर एक विज़िट में नियमित रूप से नहीं। यह शेड्यूल शुरुआत में बहुत ज़्यादा लग सकता है, लेकिन यह धीरे-धीरे कम होता जाता है, और ज़्यादातर महिलाएं आखिरकार एक ऐसी लय में बस जाती हैं जहां अपॉइंटमेंट चिंता से ज़्यादा तसल्ली देते हैं। हर अपॉइंटमेंट रखें, तब भी जब आप पूरी तरह ठीक महसूस कर रही हों — यही वह समय है जब फॉलो-अप सबसे ज़्यादा फायदा करता है।

इसका मेडिकल शब्द है —

उपचार खत्म होने के बाद इस लगातार निगरानी को सर्विलांस या फॉलो-अप केयर कहा जाता है। समय के साथ कभी-कभी ट्रैक किया जाने वाला एक ब्लड मार्कर ट्यूमर मार्कर है (उदाहरण के लिए, कुछ ओवेरियन कैंसर में CA-125)।

यह एक ईमानदार सवाल है, और ईमानदार जवाब यह है कि यह आपके कैंसर के प्रकार और स्टेज पर निर्भर करता है, और यही वह बात है जिस पर आपके अपने डॉक्टर आपके लिए विशेष रूप से बात कर सकते हैं — सामान्य आंकड़े किसी एक व्यक्ति के जोखिम को सटीक रूप से नहीं बताते। जो बात हर जगह सच है वह यह है कि सर्जरी से इलाज किए गए शुरुआती चरण के कैंसर में एडवांस्ड स्टेज की बीमारी की तुलना में वापस आने की संभावना काफी कम होती है, और यही पूरी वजह है कि फॉलो-अप विज़िट तब भी मायने रखते हैं जब आप पूरी तरह ठीक महसूस कर रही हों — जल्दी पकड़ में आने पर वापसी का इलाज कहीं ज़्यादा आसानी से होता है। तय अपॉइंटमेंट के बीच नए या असामान्य लक्षण — बिना वजह ब्लीडिंग, लगातार दर्द, बिना वजह वज़न कम होना — के लिए हमेशा कॉल करना उचित है, अगली अपॉइंटमेंट का इंतज़ार करने की बजाय।

इसका मेडिकल शब्द है —

उपचार के बाद कैंसर के वापस आने को रिकरेंस कहा जाता है। इससे मुक्त रहने की अवधि को डिज़ीज़-फ्री सर्वाइवल कहते हैं।

कई महिलाएं उपचार खत्म होने के बाद के महीनों को कुछ मायनों में उपचार से भी ज़्यादा मुश्किल बताती हैं — नियमित अपॉइंटमेंट जो एक सुरक्षा-जाल जैसे महसूस होते थे, कम होते जाते हैं, और जो कुछ हुआ उसे असल में समझने के लिए जगह बचती है। फॉलो-अप स्कैन के आसपास चिंतित महसूस करना, या सर्जरी या जल्दी आए मेनोपॉज़ के बाद अपने शरीर को लेकर अनिश्चित महसूस करना, वाकई आम बात है^[3] — इसका यह मतलब नहीं कि आप जिस तरह संभाल रही हैं उसमें कुछ गलत है। जो चीज़ें ज़्यादातर महिलाओं की मदद करती हैं: शरीर की क्षमता के अनुसार शारीरिक रूप से सक्रिय रहना, अच्छा खाना, बिना डर के फॉलो-अप अपॉइंटमेंट बनाए रखना, और किसी से बात करना — एक काउंसलर, एक सपोर्ट ग्रुप, या अपने करीबी लोग — इसे अकेले उठाने की बजाय। अगर उदासी या चिंता बनी रहे या रोज़मर्रा की ज़िंदगी में रुकावट डाले, तो इसे सीधे अपने डॉक्टर को बताएं; इसके लिए सहायता अच्छी कैंसर देखभाल का हिस्सा है, कोई अलग से जोड़ी गई चीज़ नहीं।

इसका मेडिकल शब्द है —

वापसी की संभावना को लेकर होने वाली चिंता को अक्सर फियर ऑफ रिकरेंस कहा जाता है, और सक्रिय उपचार के बाद की ज़िंदगी को अक्सर देखभाल के सर्वाइवरशिप चरण के रूप में जाना जाता है।